Η επίδραση της ηλιακής ακτινοβολίας στο δέρμα

Ο ήλιος είναι ένας αληθινός σταθμός παραγωγής ηλεκτρομαγνητικής ακτινοβολίας.
Παράγει ένα ευρύ φάσμα, από την κοσμική ακτινοβολία μέχρι τα ραδιο-ηλεκτρικά κύματα.

Όταν φθάνει στην ατμόσφαιρα της Γης η Ηλιακή ακτινοβολία, αυτή προσπίπτει στην κορυφή της κατά 100%. Εν συνεχεία ένα μέρος της ανακλάται από την ατμόσφαιρα το 6%.
Όταν η ηλιακή ακτινοβολία συναντήσει τα νέφη, αυτή ανακλάται κατά το 20%, αυτά λειτουργούν ως κάτοπτρα για τον πλανήτη μας … (τον ψύχουν)
(θα μπορούσαν θεωρητικά να αντισταθμίσουν την πλανητική θέρμανση...)
Τέλος όταν προσπίπτει στην επιφάνεια της Γης ανακλάται το 4%.

Συγχρόνως ένα μέρος της ακτινοβολίας:

• Απορροφάται από την ατμόσφαιρα ( αέρια- αερολύματα )16% 

• Απορροφάται από τα νέφη 3%

• Απορροφάται από ξηρά-ωκεανούς 51% 

Στους μεγάλους οικισμούς η επιβάρυνση της ατμόσφαιρας από ανεπιθύμητα υλικά, προϊόντα της ανθρώπινης δραστηριότητας, είναι σημαντική. Η επιβάρυνση αυτή φαίνεται από τη σχετική εξασθένηση που υφίσταται η ηλιακή ακτινοβολία που φθάνει στο κέντρο μιας μεγάλης πόλης σε σχέση με εκείνη που φθάνει σε μια περιοχή με ήπια ανθρώπινη δραστηριότητα. Η ατμόσφαιρα βέβαια έχει τρόπους να αυτοκαθαρίζεται. Δύο είναι οι τρόποι που μπορεί η ατμόσφαιρα να αποφορτιστεί από ένα μέρος των πρόσθετων αερολυμάτων μέσα σε αυτήν. Ο ένας τρόπος είναι η βροχή και ο άλλος η αντικατάσταση της ατμοσφαιρικής μάζας από άλλη καθαρότερη (ο άνεμος).
Ορισμένα σωματίδια, όπως η σκόνη, ευνοούν το σχηματισμό νεφών τα οποία ανακλούν την ηλιακή ακτινοβολία πίσω στο Διάστημα και δροσίζουν έτσι τον πλανήτη. Ανακλαστικές ιδιότητες έχουν και άλλοι αέριοι ρύποι, όπως το διοξείδιο του θείου.
Ωστόσο, άλλα αερολύματα, όπως η αιθάλη, έχουν την αντίθετη επίδραση καθώς απορροφούν τη θερμική ακτινοβολία αντί να την ανακλούν.
Η ηλιακή ακτινοβολία διατρέχοντας την ατμοσφαιρική μάζα συνεχώς εξασθενεί τόσο λόγω σκέδασης όσο και λόγω απορρόφησης.
Η σκέδαση είναι ο διασκορπισμός των φωτεινών ακτίνων του ήλιου, που ακολουθεί όταν προσπέσουν σε μικροσκοπικά σωματίδια, έτσι ώστε να διαχέονται στο χώρο. Η σκέδαση είναι προϊόν πολλαπλής ανάκλασης.
Αντίθετα η απορρόφηση είναι γενικώς επιλεκτική. Τα συστατικά της ατμόσφαιρας λόγω της μοριακής τους δομής προκαλούν σημαντική απορρόφηση της ηλιακής ακτινοβολίας τόσο στο υπεριώδες όσο και στο υπέρυθρο. Στο ορατό τμήμα του φάσματος η απορροφητική δράση είναι γενικά μικρή και οφείλεται κυρίως στο όζον. Η απορρόφηση που παρατηρείται στο υπεριώδες έχει σαν αποτελέσματα φυσικά και χημικά φαινόμενα, όπως διασπάσεις μορίων ή διεγέρσεις και ιονισμούς ατόμων καθώς και αύξηση της κινητικής ενέργειας των σωματιδίων.

Οι ακτινοβολίες που επηρεάζουν το δέρμα μας, είναι ένα μόνο μικρό τμήμα του ηλιακού φάσματος.

Οι ακτινοβολίες αυτές είναι οι :

Υπέρυθρη ακτινοβολία (InfraRed)

Ορατό φως (Visible Light)

Υπεριώδης ακτινοβολία (UltraViolet)

Από τις ορατές και αόρατες ακτινοβολίες που εκπέμπει ο ήλιος, οι αόρατες υπεριώδεις (UVA – UVB), φτάνουν στην επιφάνεια της γης και προκαλούν τα πιο πολλά προβλήματα.

Η υπεριώδης ακτινοβολία διεισδύει στο δέρμα και τους οφθαλμούς και συσχετίζεται με την εμφάνιση σοβαρών νοσημάτων, όπως ο καρκίνος του δέρματος και ο καταρράκτης. Δεν υπάρχει ασφαλής υπεριώδης ακτινοβολία.